La oferta de servicios para personas mayores se está diversificando cada vez más, debido al crecimiento de la población de la tercera edad. Hace no muchos años, el alojamiento para la tercera edad se reducía a los conocidos asilos, y tenían una connotación marcadamente peyorativa. Hoy en día el panorama ha cambiado considerablemente y la oferta es muy variada, desde residencias en las que se ofrecen servicios de terapias alternativas hasta centros de día en los que se aplican técnicas novedosas de última generación. Desde los años 80 se ha venido desarrollando un tipo alternativo de alojamiento, en apartamentos tutelados o complejos residenciales para la tercera edad.
Los apartamentos tutelados o viviendas tuteladas son pisos cuyos usuarios son autónomos aunque necesitan cierta supervisión ocasional y no quieren o pueden vivir en sus domicilios particulares. En este tipo de alojamientos se ofrecen a los residentes servicios de teleasistencia y supervisión. También se proveen a los usuarios ciertos servicios bajo demanda del residente como lavandería, comidas a domicilio o visitas médicas. Por lo general, la limpieza es un servicio común que está comprendido en los gastos de la vivienda de manera que el residente no debe ocuparse de estas labores. Asimismo, tiene autonomía para entrar y salir e incluso hacer la compra por sí mismo.
El residente puede ocupar una habitación en apartamento doble o triple o bien tener un apartamento individual dependiendo de las características de las viviendas.
Este tipo de alojamientos suelen ser de entidad pública y están gestionados por la comunidad autónoma en la que se encuentra la vivienda. Su cometido es ofrecer una vivienda a personas mayores que ya no poseen una.
Los complejos residenciales de propiedad privada ofrecen los mismos servicios que las viviendas tuteladas, con algunas variantes adicionales dependiendo de la gestión del complejo. El gasto en estos lugares es superior a las viviendas tuteladas ya que se trata de propiedades privadas.
Los senior resorts son una opción similar a las viviendas tuteladas para mayores, que actualmente está en fase de desarrollo en España. Situados en zonas de reposo, principalmente en el litoral español, son ocupados principalmente por jubilados europeos que buscan las temperaturas cálidas de nuestras costas para pasar temporadas en su tercera edad o bien trasladarse definitivamente. También se utilizan como destino vacacional o para estancias temporales.
Se trata de complejos residenciales enfocados principalmente al entretenimiento y la realización de actividades lúdicas para los residentes. Por lo general, constan de un edificio principal rodeado por las viviendas y ofrece servicios médicos, asistenciales, de restauración y por supuesto actividades de ocio para mayores.
Actualmente no existe en España una normativa regulada para el acceso a viviendas tuteladas que rija en todo el territorio español. Para acceder a una plaza en una vivienda tutelada habrá que dirigirse a los Servicios Sociales de la Comunidad Autónoma en la que resida el mayor.
Para ingresar en un apartamento tutelado de gestión pública, existen requisitos particulares regulados por la gestión administrativa de cada comunidad. Generalmente, los usuarios de este servicio deben ser mayores de 60 años y autónomos; el resto de condiciones dependen de la comunidad autónoma en cada caso y suele ser necesario demostrar la necesidad de residir en estas viviendas por carecer de otro domicilio.
En el caso de los centros de gestión privada, la edad de ingreso se anticipa a los 50 años de edad.
Existen también cooperativas formadas bajo la iniciativa de un grupo de personas mayores y que gestionan su propio complejo residencial para personas de la tercera edad. En este caso concreto los criterios de admisión son establecidos por la propia cooperativa.
Es un sistema de comunicación que permite mantener el contacto 24 horas al día entre la persona y su cuidador y solicitar servicio de emergencias en caso necesario. Normalmente este servicio es prestado a personas mayores que se encuentran solas, para asegurar su bienestar.